Los reptiles son un grupo de los vertebrados. Fueron muy abundantes en el Mesozoico, época en la que surgieron los dinosaurios, pterosaurios e ictiosaurios.
Los reptiles se originaron a partir de anfibios en el periodo Pérmico, diversificándose durante el Triásico, Jurásico y Cretácico. A finales de este periodo desaparecieron casi por completo varios grupos en la gran extinción masiva del Cretácico.
Según la moderna agrupación de seres vivos, los Reptiles incluyen:
- Unas 300 especies de Testudines (tortugas y galápagos)
- Unas 23 especies de Crocodylia (cocodrilos, caimanes y aligátores)
- Solo dos especies de Rhynchocephalia (tuatara de Nueva Zelanda)
- Y unas 7,600 especies de Squamata (lagartos, serpientes y anfisbénidos o culebrillas ciegas)
A diferencia de los anfibios, los reptiles tienen la piel dura, típicamente cubierta de escamas, y sus huevos tienen cáscaras casi impermeables. Estas dos características les permiten vivir lejos del agua y en algunos de los hábitats más secos y aridos del mundo. Los reptiles son típicamente ectotermos (de "sangre fría") pues su metabolismo no genera suficiente calor corporal y con frecuencia elevan su temperatura corporal tomando sol, ya que una vez que se han calentado pueden moverse más rápido. Se encuentran en casi todo el mundo.
La ciencia que estudia los reptiles es la Herpetología
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